? 至九月中旬，闔府的煎熬結束，卻又陷入了驚愕、傷心：雲凝遠嫁途中，遭遇來路不明的狂徒劫殺，隊伍被沖散，雲凝下落不明。

蒲氏驚懼憂慮之餘，抱怨不斷：抱怨皇上怎麽會將雲凝許配給霍天北，為何不選擇國公爺膝下之女雲箏；抱怨二老爺為何不以這理由婉言說服皇上更換人選。一次次與人說雲箏雖是女兒身，雖然左手用劍，造詣卻是同輩人最高的。若是她出嫁，便是遭遇截殺，也能毫發無損地討回來。

雲箏聽說後，想起了雲凝出嫁之前二夫人的嘴臉。

憧憬得太美，遭遇打擊時除了失望痛苦，還有一份惱羞成怒。

雲箏理解，所以不介意。

她介意的是雲凝下落不明之後會發生什麽。

多希望，這不是雲家落難的開始。

雲凝的消息傳回京城第三日，皇上開始自省，說不曾想到遠嫁易出波折，要霍天北等三個月，雲凝三個月後仍無下落的話，霍天北只管另尋佳人成親。

兩名妙齡女子的遭遇，在皇上那裏，不過是不足掛齒的小事。

雲太夫人聽了這處處為霍天北著想的話，險些被氣得吐血，當天就病倒了。二老爺雲文淵則在書房發了好大的火氣。

再遇到二老爺的時候，雲箏以審視觀望的心態打量著他。

她的父親是三兄弟中最善用兵的，她的三叔是三兄弟中最通透淡泊的，她這二叔，是三兄弟當中文采最高的，也是三兄弟中樣貌最英俊的。

二十多年前，二老爺高中狀元，又風流倜儻。據府中當差多年的仆婦說，當時很多門第顧不得俗禮，主動上門為自家閨秀提親，雲家因為二老爺，一度風光無限。

很多狀元郎入了仕途之後，便會失去光芒，甚至會落入潦倒境地。二老爺卻沒有，仕途上穩紮穩打，到了去年，升任吏部左侍郎。一般來說，各部左侍郎不出意外都會升任尚書，升任尚書意味著的就是入閣拜相。

有文采，人英俊，喜琴棋書畫，仕途順暢——這樣的一個男子，娶的卻是大字不識幾個的蒲氏，這一直是讓雲箏困惑的事。她甚至經常懷疑，二老爺請了專人教雲凝琴棋書畫，是因為受夠了蒲氏的淺薄無知。也因為雲凝能歌善舞，她一度猜測二老爺是想把雲凝送入帝王家，從而認為他是有野心的人——

一般的勳貴之家，是不會允許一門同出兩名重臣的，大多會為了避免鋒芒太盛而以一家之主的仕途為重。不為此，三老爺也不會考中進士後就賦閑在家。可二老爺卻是從頭到尾都沒這種心思，一直拼力博得帝王青睞。

成國公曾稱病遞過辭呈，先帝不允，反而訓斥了他一通，只得作罷。二老爺那時可是什麽都沒說，什麽都沒做。成國公還能怎樣，總不能說二弟你辭官吧，我養著你。

是因這些，雲箏總擔心二老爺會帶來禍事。直到賜婚時，看到二老爺欣喜的眼神，意識到他苦口婆心地說服了二夫人不再胡鬧不再抱怨，才覺得自己是誤會了二老爺。

而到了如今，雲箏心裏便只有狐疑了——二老爺整個人都透著強忍著的暴躁、憤怒，全無往日儒雅內斂的樣子。人到了二老爺這種地位、年紀，應該是遇到何事都不動聲色，而非這般反應。

到底發生了什麽呢？

皇上針對的是不是二老爺？

成國公府是不是被二老爺連累了？

這想法越來越頻繁的在她腦海閃現，卻找不到真憑實據。

**

這一年秋分之前，遠在西域的霍天北又犯了眾怒。

先前同一天問斬二十八名官員的事，皇上沒讓人宣揚，可是紙包不住火，這次鬧起來的陣仗空前激烈。

霍天北遭遇最猛烈的一次彈劾，多達五十幾名文武官員上奏折控訴霍天北借職務之便大肆斂財，私自招兵買馬，分明是存了謀逆造反的狼子野心。

帶頭的人，是成國公與二老爺。

多少人都認為，霍天北這次怕是要死無葬身之處。卻沒想到，三名閣老力保霍天北。鳳閣老致仕返鄉之後，替補之人一直懸而未決，這段時間便一直維持著五名閣老的格局。而力保霍天北的三名閣老之中，並不包括為了避嫌不置一詞的霍太夫人的兄長秦閣老。

皇上在金殿勃然大怒，痛斥雲氏兄弟二人公報私仇、結黨詬病忠良。上奏彈劾霍天北的官員俱罰俸一年、廷杖三十，以儆效尤。

同樣的三十廷杖，可輕可重。而這次，因為皇上的怒火，饒是武官都丟了半條命，手無縛雞之力的言官就不需提了，有幾個當場斃命。

杖刑後，皇上留下了成國公與二老爺，傳太醫為二人療傷，又將幾道折子丟給兩人，讓他們好生看看，想想折子上說的是否屬實。想明白之前，留在宮中養傷。

消息傳回成國公府，眾人都意識到，雲家大禍臨頭了。

腦子轉得快的家丁仆婦想借故逃走，卻發現官兵已到了府外，守住各個通往外面的出口。

到了晚間，官兵首領帶著人在府中核對人員。

要發生什麽，已經不需再想。

四奶奶與唯揚不在府裏，蕭氏的說辭是四奶奶與四爺置氣，帶著孩子去了雲府別院。至於熠航的行蹤，說辭是世子性子頑劣，常常私自離府幾日不著家，這次也是一樣，不知跑到何處去了。

官兵聞訊後，立即通知五城兵馬司，從速搜尋三人下落。之後也不為難府中人，靜靜留在府外把守，等待上峰命令。這樣的日子，持續了七天。

到了這種時候，蕭氏與雲箏都出奇的平靜、冷靜，每日坐在一起，說說笑笑。從雲箏小時候的斑斑劣跡，直說到如今。

第七日，蕭氏問雲箏：“沈大夫不肯出診，我是近來出門走動時才知道的，不少人求著我從中引見呢。說起來，你是怎麽說動他的？”

雲箏一副不想說的樣子，“也沒什麽，曉之以理動之以情罷了。”

蕭氏滿臉狐疑，“連我都瞞著？你是不是做的太出格了？”

“沒有。”雲箏連忙澄清，“我就是給了他兩個選擇：是要我當街給他磕頭，把他磕到雲府，還是要我把他的藥鋪拆掉，用鞭子抽著他和妻兒到雲府。”

那時候太醫院的太醫都請遍了，蕭氏的病情也不見好轉，雲箏只得在民間尋找良醫。

蕭氏就笑著戳了戳女兒的額頭，“你這都叫什麽法子？前者也太低聲下氣了，後者也太霸道了些。”

雲箏也不否認蕭氏的話，“尋常人都喜歡禮賢下士，我要是不心急，也不會這樣。再者他也是有些不通情理了，您那會兒怎麽可能親自到他藥鋪讓他把脈？心急之下，我也沒考慮太多。”

蕭氏笑瞇瞇問道：“後來他就答應來雲府了？”

“沒有。”雲箏有點兒沮喪，“他哪一條都不選，問了我是哪家的人，隨即就說，‘你左手的字畫我見過了，的確不負你有才情的名聲，今日我要看看你右手的字。你不寫給我看，也不用下跪拆房子，我直接帶著妻兒服毒自盡，讓你落得個潑辣欺壓弱小的名聲’。我能怎樣，只好寫給他看了，還被他揶揄了幾句。”她右手寫的字，在那時可不是一般的難看。

蕭氏大笑，“可真是的，都夠讓人瞠目結舌的。”又想到了另外一件事，“那後來沈大夫去章家，是不是你幫忙說合的？”

雲箏點一點頭，“是啊。他雖然脾氣倔強古怪，可是熟悉之後待人也不錯。我這右手現在恢覆如初，也是他的功勞。”

蕭氏由衷讚道：“醫術的確是好。”

晚間，雲箏莫名心慌不安，就要留在正房歇下。

蕭氏卻道：“不用陪著我，免得讓你房裏的人更惶恐。明日你早些過來便是。”

雲箏也不好堅持，留下鈴蘭照顧蕭氏，回到房裏，和衣歇下。

夜半，鈴蘭急匆匆回來找雲箏，“二小姐，夫人有些不妥當，心口疼。我找到了個方子，您能不能設法出去，到沈大夫的藥鋪抓藥回來？我這樣說了，夫人卻不同意……”

雲箏立時起身跳下床，“我先去看看娘怎麽樣了。”

“也好。”鈴蘭跟著雲箏到了正房。

小小的羊角宮燈光線暗淡。蕭氏躺在美人榻上，面色蒼白，笑容虛弱。

“娘……”雲箏快步到了她面前，“跟我說說，怎麽個不妥當？”

“和以前一樣，心口疼的厲害。”蕭氏指了指鈴蘭，“這孩子找到的方子是沈大夫開的，倒是很靈。只是你大半夜的出去抓藥怎麽行呢，還是找個小廝去吧。”

鈴蘭卻道：“但是沈大夫除了小姐誰也不認啊，要是一說是雲府的人他就開門抓藥，奴婢就去了。”

雲箏當機立斷，從鈴蘭手裏拿過藥方，“官兵只是封鎖了各個出口，崗哨不是很多，我要出去並不難，他們不會發現的。往返不到一個時辰的路程，娘，您安心等著。我順便問問這方子適不適合您用。”說著話，已經轉身，“我盡快回來。”

“阿嬈。”蕭氏輕聲喚她。

“嗯？”雲箏轉身，回眸望向母親。

蕭氏的笑容愈發虛弱，卻透著擔憂、不舍，“夜裏風涼，加件鬥篷。路上千萬要小心。多帶些銀兩。”

雲箏心裏酸楚，想給母親一個笑臉，卻做不到，語聲愈發沙啞，“您放心，沒事的。”

“去吧。”蕭氏的笑容有了幾分真實的喜悅，“我等著你回來。”

雲箏快步出門，高挑的身形融入蒼涼夜色。

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